Vad händer i lungorna vid rökning?

Lungorna tar skada vid tobaksrökning. I lungorna finns flera hundra miljoner lungblåsor och varje blåsa är täckt av små blodkärl (kapillärer) där den så kallade gasutväxlingen sker. Gasutväxlingen innebär att syret vi andas in går via lungblåsorna ut i blodet samtidigt som koldioxid lämnar blodet samma väg och går ut ur kroppen via utandningsluften, syre växlas in och koldioxid växlas ut. Lungblåsorna förstörs av rökning och de växer tyvärr inte tillbaka. Drabbade delar av lungorna framstår som mörka fläckar.

I blodet finns det röda blodkroppar som ansvarar för att transportera runt syret i kroppen så att det hamnar där det behövs bäst. Hela kroppen behöver syre för att fungera och överleva. Om man röker får lungorna svårare att ta upp syre från luften och de röda blodkropparna blir sämre på att transportera runt syret, samtidigt får nikotinet hjärtat att slå snabbare. När man röker får man in både tjära, radon och kolmonoxid i lungorna. Kolmonoxid tar upp värdefull plats vid varje blodkropp vilket innebär att en mindre mängd syre kan transporteras runt. Detta i sin tur innebär nedsatt kapacitet på en mängd olika områden, inte minst försämrad kondition.

Längre tids rökning kan leda till lungcancer och KOL (Kronisk obstruktiv lungsjukdom). Vid KOL uppstår skador i lungorna “emfysem” vilket innebär att väggarna mellan lungblåsorna förstörs och gasutväxlingen inte längre fungerar. Emfysemet kan vara olika utbrett och gör att lungorna inte kan användas i sin fulla kapacitet vilket leder till andnöd. KOL gör också lungorna mindre elastiska vilket gör det svårare att få in och tömma ut luften ur lungorna. I Sverige får runt 3800 personer lungcancer varje år. Risken att få lungcancer ökar med 25 gånger för en rökare jämfört med någon som inte röker.