Är alkoholism ärftligt?

Det är olika stor risk för olika människor att utveckla beroende av alkohol, andra droger och spel om pengar. Det beror bland annat på gener, miljö och vad personen utsätts för i livet (1).

Risken för att utveckla beroende av just alkohol är till stor del ärftlig (omkring 50–60 procent). Det betyder inte att någon kommer att bli beroende av alkohol för att den har en förälder som är/har varit det. Det betyder att vissa personer har en ökad känslighet och därför ökad risk att drabbas. Det är flera olika gener som har betydelse för ärftligheten. Bland annat det som styr hur:

• belöningssystemet reagerar
• en person upplever berusning
• kroppen hanterar alkoholen och dess restprodukter

(1)

Den som upplever att den mår bra under berusning och inte mår så dåligt dagen efter har större risk för att utveckla ett beroende (2). Personligheten kan också påverka om man utvecklar alkoholberoende. Att vara impulsiv ökar till exempel risken. Ens psykiska mående påverkar också, till exempel ökar risken för beroende om man har mycket ångest (1).

Gener styr även delvis hur vi förhåller oss till alkohol, till exempel hur ofta någon dricker och hur mycket per gång (1).

Det finns även gener som fungerar skyddande mot alkoholberoende på olika sätt. Men även utan genetisk känslighet för alkoholberoende kan en person som dricker mycket alkohol bli beroende av alkohol (1).